Voormalig tennisster Richel Hogenkamp is per 1 oktober de nieuwe teammanager van De Graafschap. Het is een opvallende switch voor een viervoudig Nederlands kampioen om aan de slag te gaan in de voetbalwereld. Hogenkamp vertelt over haar carrière switch. “Dit is voor mij wel een droombaan, deze functie past perfect bij mij”.
Vanwege een enkelblessure beëindigde Hogenkamp (30) in juli tijdelijk haar tenniscarrière. Dat lijkt nu definitief te worden want per 1 oktober begint ze als teammanager bij de Keuken Kampioen Divisie club uit haar eigen woonplaats Doetinchem. “Dit is misschien wel een droombaan voor mij. De functie als teammanager past perfect bij de kwaliteiten die ik heb ontwikkeld in mijn tenniscarrière. Zoals ervoor zorgen dat alles rondom de sport goed geregeld is. Die functie uitvoeren bij de club waar ik supporter van ben, dat durf ik wel een droombaan te noemen.” Hogenkamp heeft een seizoenkaart gehad bij De Graafschap en tijdens haar tenniscarrière is ze de club op de voet blijven volgen. “Voor De Graafschap was het ook belangrijk dat de teammanager echt affiniteit met de club heeft en binding met de achterhoek”.
Overstap
Ongeveer twee maanden na de bekendmaking van het eindigen van haar carrière gaat Hogenkamp dus beginnen met iets nieuws. “Het doel van het tijdelijk stoppen met tennissen was om mijn enkel een half jaar de tijd te geven om te genezen. Vanuit daar wilde ik kijken of het ging lukken om het tennissen weer op te pakken. Alleen is mijn enkel nog steeds hetzelfde als vier maanden geleden.”
Tijdens het sollicitatieproces werd ik steeds enthousiaster en binnen twee weken was het afgerond
“Op maatschappelijk gebied wilde ik me graag ontwikkelen. Ik had me aangemeld bij het NOC-NSF voor een cursus en ik had Hans Martijn Ostendorp, algemeen directeur van De Graafschap, een berichtje gestuurd.” Hogenkamp heeft meegelopen met de jeugdopleiding en de meisjesafdeling. Na twee weken meelopen, werd bekend gemaakt dat de huidige teammanager er mee ging stoppen. Toen heeft de voormalig tennisster gesolliciteerd op de vacature. “Tijdens het sollicitatieproces werd ik steeds enthousiaster en binnen twee weken was het afgerond”.
Teammanager
De rol van teammanager is een hele diverse rol. Voorbeelden van dingen die een teammanager moet doen zijn: het regelen van trainingskampen, regelen van vervoer en eten bij uitwedstrijden en het regelen van tickets voor familieleden van de spelers. “Wat mij het meeste aanspreekt in deze functie is om een onderdeel te zijn bij de wedstrijden en alles te regelen zodat de spelers optimaal kunnen presteren. Hier komt mijn achtergrond als topsporter goed van pas, omdat ik weet wat er nodig is om topsport te bedrijven. In mijn carrière gaf het mij altijd heel veel rust als alles goed geregeld was, die structuur vond ik erg fijn.”
Wie weet zal er wel eens een teamuitje of een challenge plaatsvinden op de tennisbaan.
Inhoudelijk heeft deze functie niks met het voetbal te maken en gaat het vooral om alles om het voetbal heen. “Wie weet zal er wel eens een teamuitje of een challenge plaatsvinden op de tennisbaan. Dan kan ik uiteraard helpen met het organiseren. De meeste voetballers kunnen ook wel goed tennissen, het balgevoel beheersen ze al.”
Eerste passie
Hogenkamp heeft zelf ook gevoetbald tot haar dertiende. Ze werd zelfs geselecteerd voor het KNVB regioteam onder 13, maar omdat het niet meer te combineren was, heeft ze uiteindelijk de keuze gemaakt voor tennis. Daarnaast had ze ook een seizoenkaart bij De Graafschap. Op de vraag of voetbal haar tweede passie is, zegt ze: nee. “Voetbal is misschien wel mijn eerste passie, ik ben tennis veel meer als werk gaan zien. Als er tegelijk op het hetzelfde moment een belangrijk tennistoernooi en een belangrijke voetbalwedstrijd is, dan staat thuis voetbal aan.”
Nu ligt het risico op de loer dat voetbal nu ook meer als werk gaat voelen. “Gelukkig zijn er nog genoeg sporten over”, zegt ze lachend. “In coronatijd heb ik veel aan padellen gedaan. Dat vind ik erg leuk om te doen. Ik ben benieuwd of ik voetbal ook meer als werk ga zien als ik bij De Graafschap aan de slag ben.” Iets doen in de tennis was geen optie voor Hogenkamp. “Ik wilde iets doen wat buiten mijn comfortzone ligt. Het is best confronterend om iets te doen met tennis terwijl je zelf noodgedwongen niet kan spelen.”
Terugkeer
Op 15 juni speelde ze in Madrid haar laatste wedstrijd. Al is een terugkeer op de tennisbaan nog altijd mogelijk. “Op dit moment is het nog steeds een definitieve stop, al heb ik in mijn eerste gesprek bij De Graafschap wel aangegeven dat ik mijn carrière wel wil afsluiten op de baan. Mijn laatste wedstrijd is nog niet gespeeld, alleen nog herstellen van mijn enkelblessure.”
Photo by Richel Hogenkamp